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ドライアイとは

目の表面には、涙のまくがはられており、目に入ってくるゴミや細菌、ウイルスなどをつかまえる役目をしています。瞬きをするたびに、まぶたは上下に動き、新しいまくをはりかえてうるおいを保ち、目の表面に栄養を補給したり、目をきれいに保ったりしています。

目が乾いた感じがしたり、目が疲れる、光をまぶしく感じる等の症状を感じた事はありませんか？ もしあるなら、あなたもドライアイかもしれません。

ドライアイは、涙の量が足りなくなったり、涙が蒸発しやすくなることによって、目が乾きやすくなり目の表面に細かい傷がついてしまう病気。パソコン・コンタクトレンズの普及・エアコンによる空気の乾燥などで現代の生活環境は、ドライアイを引き起こしやすいものになっており、オフィスワーカーの3人に一人、コンタクトレンズ使用者の40％がドライアイだといわれています。

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放っておくと、視力低下の恐れも

ドライアイかも知れないとおもったらまず眼科を受診しましょう。眼科に行くと他の病気の可能性も考慮した上で、実際にドライアイかどうかを医師が診断してくれます。ドライアイと診断される症状の決めては自覚症状と、目の表面の角膜についた細かい傷です。治療法は、症状によっていろいろですが、涙のかわりとなる目薬によるものや、涙の出口を塞ぐ涙腺プラグという小さな器具によるものなどがあります。

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瞬きがきちんとできていない？

ドライアイの治療を始めると症状はよくなりますが、やめるとまたもとに戻るという人も多いようです。那覇市内で、眼科医院を営む医師の石川先生はドライアイの原因の一つとされている、「瞬目不全（瞬きの時に、瞼がきちんと閉まりきらない状態）」に注目し、従来の治療に加えて、顔の筋肉を鍛える方法を取り入れ、治療に一定の成果をあげています。

｢瞬目不全」はこれまで主に60代以上の高齢者や顔面麻酔によって起こる症状でしたが、最近は低年齢化が進み、全ての年齢層で普通に見られるようになっています。顔面の筋力低下の理由として、食事の際に噛まずに飲み込む人が増えている事が考えられます。噛む事がすくないために顔の筋肉が弱くなり、きちんと瞬きができなくなっているのではないかと、石川先生は考えています。

ドライアイで悩んでいるなら、眼科を受診しながら、ものをよく噛む習慣をつけ、フェイス・ストレッチングや小顔体操などで顔の筋肉を鍛える方法をためしてみてはいかがでしょうか。

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